背中まで45分

赤塚不二夫さん　「おそ松くん」「天才バカボン」などの作品で人気を集めたギャグ漫画家、赤塚不二夫（あかつか・ふじお＜本名・藤雄＝ふじお＞）さんが２日午後４時５５分、肺炎のため死去した。７２歳。葬儀の日取りは未定。自宅は東京都新宿区中落合１の３の１５。喪主は長女りえ子（りえこ）さん。　赤塚さんは１９９７年１２月に自宅で吐血し食道がんであることが分かり、９８年３月に記者会見で公表した。摘出手術を受けた後も急性硬膜下血腫などで入退院を繰り返す。０２年４月に脳内出血を起こし、入院が続いたが、親しい知人の見舞いは受けていた。０６年夏、看病していた妻眞知子さんに先立たれた。関係者によると、最期は病院の集中治療室でりえ子さんらの呼びかけに目で応え、息を引き取ったという。　３５年、旧満州（現中国東北部）生まれ。４５年、引き揚げ後は奈良、新潟で育った。手塚治虫にあこがれて漫画家を志望し、中学卒業後の５４年に上京、工員として働きながら漫画の投稿を続けた。このころ石ノ森章太郎の同人誌に加わるとともに、若い漫画家が集まった東京都豊島区のアパート、トキワ荘に移り住んだ。　５６年「嵐をこえて」でデビュー。一昨年、漫画家生活５０周年を迎えた。６２年に「少年サンデー」に連載し大ヒットした「おそ松くん」は、秩序を破壊するスピード感のあるナンセンスな笑いで、新しいギャグ漫画の世界を切り開いた。その後も「もーれつア太郎」「ひみつのアッコちゃん」「天才バカボン」などヒット作を連発した。　６５年「おそ松くん」で小学館漫画賞、９７年に日本漫画家協会賞文部大臣賞。９８年に紫綬褒章受章。０３年、東京都青梅市に「青梅赤塚不二夫会館」が開設された。０７年、「天才バカボン」誕生４０周年記念でベスト版が刊行された。　東京都新宿区の赤塚さんの自宅兼事務所には、午後１１時過ぎ、同区内にあるジャズクラブ「Ｊ」の経営者のバードマン幸田さん（６２）が駆けつけた。タレントのタモリさんとの共同経営の店で、赤塚さんがよく訪れていた。幸田さんは「信じられない。赤塚さんには助けられた。こんなにいい人は他にいない」と声を詰まらせていた。　◇赤塚不二夫さんの主な作品５６年　嵐をこえて※漫画家デビュー５８年　ナマちゃん６２年　おそ松くん（６５年第１０回小学館漫画賞）６２年　ひみつのアッコちゃん６７年　天才バカボン（７２年第１８回文芸春秋漫画賞）６７年　もーれつア太郎